Liu Xiang

Lundi 10 mars 2008 1 10 /03 /2008 14:52

Ceux d'entre vous qui ne suivent pas l'athlétisme ne le connaissent peut-être pas encore. Et pourtant, Liu Xiang (prononcez Lio Siang) est l'athlète sur qui repose tous les espoirs d'un pays. Liu Xiang, ce n'est pas seulement une star, c'est une icône. Un petit côté Zizou dans la manière dont l'idolâtre ses concitoyens; un petit côté Sarko aussi, c'est la première personne que l'on voit à la TV en se levant le matin et la dernière que l'on voit avant de se coucher le soir.

Né le 13 juillet 1983 à Shanghai, Liu Xiang est un spécialiste des haies. Champion olympique 2004 et du monde 2007, détenteur de la marque planétaire du 110 m haies (12.88), Liu Xiang a enrichi sa collection de titres avec la médaille d'or du 60 m haies des Mondiaux-2008 d'athlétisme en salle à Valence le week-end dernier, en profitant de l'élimination rocambolesque du jeune Cubain Dayron Robles en séries.

Une collection de titres qui lui vaut d'être l'objet d'un culte incroyablement démesuré. Liu Xiang est partout. Allumez la télé 30 secondes et vous constaterez sa présence dans la majorité des spots publicitaires. Il prête également son nom à des causes politiques et environnentales. Tous les jours, des reportages lui sont consacrés. Liu Xiang sait courir, sauter, sourire, chanter (mal selon lui)... il sait tout faire. Son compte en banque a lui aussi changé de dimension: il occupe le troisième rang du dernier classement "Forbes" des personnalités chinoises les plus fortunées, avec des gains estimées à plus de 2 millions d'euros. A Shanghai, sa ville natale, l'histoire de sa (courte) vie est même déjà enseignée dans les écoles primaires.

Si Liu Xiang ne remportait pas le titre olympique cet été, nul doute que l'évènement serait une catastrophe nationale.

JO: J-150 !